Foraminiferen im Dunkelfeld ca. 450x vergrößert

Foraminiferen sind schalentragende einzellige Tiere die es seit dem Erdaltertum gibt. Je nach Größe ihrer Gehäuse, können sie aus einer bis zu vielen hundert Kammern bestehen. Ihr Lebensraum ist der Meeresboden. Sie schweben aber auch als Plankton im Wasser. Foraminiferen haben im Meer ganz wesentlich zur Bildung von Kalksedimenten beigetragen. Im Durchschnitt erreichen sie eine Größe von 200 bis 500 Mikrometern. Sie können allerdings auch größer oder kleiner sein. Die hellweißen Sandstrände in den Tropen bestehen oft über 90 Prozent aus den leeren Gehäusen dieser Einzeller.