Beschreibung
Mellieha ist eine ländliche, touristisch erschlossene Kleinstadt der Republik Malta mit 8227 Einwohnern (Stand 31. Dezember 2010). Sie liegt im Nordwesten der Insel auf einer Anhöhe zwischen St. Paul's Bay und Mellieha Bay. Zur Gemeinde gehören auch die unbewohnten Saint Paul’s Islands.
Funde von einfachen Werkzeugen und Gräbern deuten darauf hin, dass Mellieha seit 3000 v. Chr. bewohnt wurde.
Blick auf das Häusermeer der Stadt
Während der römischen und byzantinischen Besatzung Maltas (ca. 210 v. Chr. bis 870 n. Chr.) lebten in der Region um Mellieħa hauptsächlich Bauern und Fischer. Als Behausungen dienten überwiegend natürliche Höhlen. In Zeiten der arabischen Besatzung (870 bis 1127 n. Chr.) wurde die Region Mellieha von den Einwohnern verlassen.
Während der Regierungszeiten der Johanniter (1530–1798) wurde Mellieha allmählich neu besiedelt. Die damals erbaute und noch bis heute in Teilen erhaltene Kapelle der heiligen Jungfrau Maria diente den Einwohnern ganz Maltas als Pilgerstätte. Sie enthält eine direkt auf den Fels gemalte Mariendarstellung, die der Legende nach vom Evangelisten Lukas stammen soll, tatsächlich aber erst im 13. Jahrhundert entstand.
Die Britische Machtergreifung in Malta um 1800 führte zu einer nachhaltigen Neubesiedelung Melliehas.